--- 1.WE der Saison 2002/6 ---

Bulgariens Ausgleich in der Nachspielzeit verhinderte perfektes Wochenende
in der 3rd Division A
3rd Division A - 1. Spieltag: Bulgarien - Kroatien 2:2 (1:2)
Mit Spannung wurde das erste Spiel der seit zwar Jahren so gebeutelten Kroaten erwartet. Gegner sollte auswärts Bulgarien sein und noch ehe die Mannschaft die Anweisungen des Trainers richtig umsetzen konnte, hatten sie schon zwei brenzlige Situationen zu überstehen. Denn schon in der dritten Minute hatte sich Britta Iwanek mit einem herrlichen Solo durch die Gästehintermannschaft gespielt, doch frei stehend aus elf Metern versagten ihr die Nerven und so vergab sie doch recht kläglich. Kaum hatten sich die Gemüter wieder beruhigt, da gingen die Bulgaren schon in Führung. Wieder ging das ganze von Britta Iwanek aus, die mit einem sehr schönen Anspiel Sandro Straub im Strafraum frei spielte und der schoss ohne lang zu fackeln und ließ dem Goalie der Kroaten keine Chance. Noch in der vergangenen Saison wäre die Mannschaft vielleicht in sich zusammengebrochen, doch nur drei Minuten später brachte ein sehenswerter 25-Meter-Hammer von Mario Unger den schnellen Ausgleich. Ein wenig Glück war dabei, denn der Ball prallte erst an den Pfosten und von dort ins Tor. Das Spiel beruhigte sich anschließend ein wenig und die beiden Mannschaften verschnauften nach dem turbulenten Auftakt. Nach etwa einer Viertelstunde zogen die Kroaten merklich das Tempo an und schafften sich so ein Übergewicht im Mittelfeld. So hatte Mario Unger, der die Regie übernahm ein gutes Auge für den besser postierten Simic Stipe, so dass der nur noch einschieben musste. Mike Gaertner hätte dann für eine Vorentscheidung sorgen können, doch sein Kopfball in der 25. Minute ging doch gut zwei Meter neben das Tor. In der Folgezeit versuchten die Kroaten ihr Tor zu schützen und auf Konter zu lauern. Ersteres gelang bis zur 88. Minute unheimlich gut, weil die Bulgaren bis zu diesem Zeitpunkt zu keinem einzigen Torschuss mehr kamen. Das zweite Ziel, das Kontern, klappte überhaupt nicht und so mussten die Kroaten lange zittern. Und wieder einmal bewahrheitete sich eine Fußballweisheit. Wer seine Chancen nicht nutzt und sich nur auf die Abwehr verlässt, der darf sich nicht wundern, wenn in der Nachspielzeit noch der Ausgleich fällt. Oliver Orlik zog die Ecke präzise auf den Kopf von Maxim Scholtz, der nur noch einnicken musste.
1:0 Sandro Straub (Britta Iwanek)
1:1 Mario Unger
1:2 Simic Stipe
2:2 Maxim Scholtz (90., Oliver Orlik)

Abwehr gegen Albanien stand unheimlich sicher
3rd Division A - 2. Spieltag: Kroatien - Albanien 1:0 (1:0)
Nach dem guten Spiel in Bulgarien, wollten die Kroaten an die Leistungen anknüpfen. Tabellenführer Albanien hatte da aber etwas dagegen und so ereignete sich in den ersten zehn Minuten nichts nennenswertes. Die zahlreichen Zuschauer sahen dann zwischen der 12. und 14. Minute ein kroatisches Desaster in Beziehung Chancenauswertung. Benni Bauer (12.), Markus Wegmann (13.) und Matthias Baer (14.) vergaben jeweils sogenannte "Hundertprozentige" mit denen sie schon für eine Vorentscheidung hätten sorgen können. Da war es nur ein schwacher Trost, dass auch Thomas Henning (Albanien) es in der 15. Minute nicht besser machte und das leere Tor nicht traf. Wieder nur eine Minute später, war es dann Carsten Maier, der eine vergleichsweise harmlose Situation dazu nutzte die längst überfällige Führung für Kroatien zu erzielen. Nach all der Aufregung war es dann mit dem sehenswerten vorbei und die beiden Mannschaften neutralisierten sich im Mittelfeld. Dies wurde auch nach dem Seitenwechsel nicht besser, zumal die kroatische Hintermannschaft, wie schon gegen Bulgarien lange Zeit sehr gut stand und bis zur 75. Minute keinen Torschuss der Gäste zuließ. Im Gegenteil in der 73. Minute hatte Josef Kucher die tolle Möglichkeit auf 2:0 zu erhöhen, doch obwohl er alles richtig machte und den Schlussmann der Albaner schon ausgetanzt hatte, rettete ein Abwehrspieler der Gäste auf der Linie. Das sich dies nicht bitter rächte verdankten die Kroaten erneut ihrem tollen Abwehrverhalten, und ein wenig Glück, als Marco Grafe in der 75. Minute noch einmal den Ausgleich auf dem Fuß hatte. Sein Schuss verfehlte das Tor allerdings um ein oder zwei Meter. Am Ende stand ein mühsamer 1:0-Sieg, der aufgrund der großen Möglichkeiten in der Anfangsviertelstunde dennoch verdient war.
1:0 Carsten Maier (16.)

Trainer und Präsident harmonierten prächtig auf dem Platz
Masters-Cup 1. Spieltag: Kroatien - Estland 2:1 (1:1)
Das war ein wichtiger Auftaktsieg im Masters-Cup. Die Esten, die derzeit in der Second Division antreten, galten aufgrund des Klassenunterschiedes als leichter Favorit. Dennoch waren die Ziele von Präsident Mike Gaertner klar formuliert: "Der Masters-Cup ist eine schöne Herausforderung, gerade für die Neulinge war er schon letztes Jahr ein Sprungbrett ins A-Team! Hier strebe ich einen wiederholten Einzug ins Viertelfinale an, obwohl die Gegner (u.a. England und Italien) nicht leicht sind!" Wie schon im Spiel gegen Albanien erwischten die Kroaten den besseren Start und in der 5. Minute bereits brachte Carsten Maier mit einem Schuss aus 13 Metern Kroatien in Führung. Der Jubel war noch nicht verhallt, die Zuschauer hatten sich noch richtig gesetzt, das fiel auch schon der Ausgleich von D. Banko (6.). Ein Vorwurf geht da auch an den Torschützen Carsten Maier, der wohl über sein Tor so begeistert war, dass er seinen Gegenspieler vollkommen alleine und ungedeckt ließ. Bis zur Pause entwickelte sich ein offener Schlagabtausch, bei dem die Torhüter ihr Können unter Beweis stellten. Nach der Pause verflachte die Partie ein wenig und so entschied eine geniale Aktion von Spielertrainer Markus Rabe, dessen tolle Vorarbeit von Präsident Mike Gaertner wunderschön zum viel umjubelen Siegtreffer einnetzte.
1:0 Carsten Maier (5.)
1:1 D. Banko (6.)
2:1 Mike Gärtner (65., Markus Rabe)

Beide Abwehrreihen ließen nur wenig zu
Coppa-Austria 1.Spieltag: Kroatien - Russland 1:1 (1:1)
Die Russen hatten nach dem 0:5-Debakel gegen die Türkei die komplette Hintermannschaft neu formiert und dies machte sich in den ersten 15 Minuten nicht gerade positiv bemerkbar. So nutzten die Kroaten die erste Unsicherheit gnadenlos zum Führungstreffer durch Mathias Baer aus. Wie schon gegen Estland, dauerte das Jubeln ein wenig zu lange und so mussten die Kroaten schon im Gegenzug wieder einen Treffer hinnehmen. In der 20. Minute hatte Kroatien erneut den Führungstreffer auf dem Fuß, doch die Latte verhinderte mehr. Ab diesem Zeitpunkt fand die russische Hintermannschaft besser ins Spiel und so wurden die Stürmer des Gegners früher attackiert. Schon in der Ballannahme gestört, war der Angriffsschwung der Kroaten dahin. Da aber auch die Russen nur noch zu einer Chance kamen, als nach einem Freistoß der Ball nur an den Außenpfosten klatschte, war das Unentschieden in Ordnung.
1:0 Mathias Baer (5.)
1:1 Thomas Wisser (6.)

Licht und Schatten bei den Freundschaftsspielen
Chiatura: Georgien - Croatien 2:1 (1:0)
Die Georgier entwickeln sich so langsam als Angstgegner der kroatischen Nationalmannschaft. Zumal die Kroaten wieder einmal als Aufbaugegner herhalten durften. Die Georgier hatten in der Super Euro League kein Tor erzielt und belegen derzeit dort den letzten Platz. Trotz der Niederlage und einer verkorksten ersten Hälfte, in denen die Gastgeber wirklich auch höher als nur 1:0 führen hätten müssen. Die Kabinenpredigt von Markus Rabe fiel laut aus und so kamen die Kroaten aggressiver in die Partie hinein. Mit gutem Beispiel ging der Spielertrainer voran und erzielte auch den Ausgleich. Und bereits zum dritten Mal musste der Coach mit ansehen, wie seine Mannschaft, direkt nach einem eigenen Tor, im Gegenzug ein Gegentor hinnehmen musste. An diesen Mängeln gilt es noch zu arbeiten. Am Ende waren die Georgier dem 3:1 näher, als die Gäste dem 2:2.
1:0 Magnus Heun (12.)
1:1 Markus Rabe (69.)
2:1 Wolfgang Ehrentraud (70.)

Stockholm: Schweden - Croatien 1:1 (0:1)
Die Schweden waren der erwartet starke Gegner, aber wieder gingen die Kroaten sehr früh in Führung, und erneut schafften sie es nicht diese Führung zu verteidigen. Allerdings gelang es endlich einmal, nicht nach einem erzielten Tor, gleich ein Gegentor zu kassieren. Da hat sich die Trainingsarbeit im Abwehrverhalten gelohnt. Eine sehr gute Leistung im Dress der Gäste lieferte Max Voit ab, und das nicht nur wegen seines Torerfolges. Einziger Kritikpunkt war, dass man direkt nach Wiederanpfiff scheinbar mit den Gedanken noch in der Kabine war. Denn anders ist die mangelnde Gegenwehr beim Ausgleich nicht zu erklären.
0:1 Max Voit (5.)
1:1 Thomas Kresling (46.)